PostgreSQL 使用许多不同的系统目录来跟踪数据库对象（例如表和函数）的存在和属性。从物理上看，系统目录和普通用户表之间没有区别，但后端 C 代码了解每个目录的结构和属性，并且可以在底层直接操作它。因此，例如，不建议尝试动态更改目录的结构；这会破坏 C 代码中关于目录行如何布局的假设。但是，目录的结构可以在主要版本之间发生变化。

目录的结构在源树的 src/include/catalog/ 目录中以特殊格式的 C 头文件声明。对于每个目录，都有一个以目录命名的头文件（例如，pg_class.h 对应于 pg_class），它定义了目录具有的列集，以及一些其他基本属性，例如其 OID。

许多目录都具有初始数据，必须在 initdb 的 “引导” 阶段将这些数据加载到其中，以使系统达到能够执行 SQL 命令的程度。（例如，pg_class.h 必须包含一个自己的条目，以及一个用于每个其他系统目录和索引的条目。）此初始数据以可编辑形式保存在数据文件中，这些文件也存储在 src/include/catalog/ 目录中。例如，pg_proc.dat 描述必须插入到 pg_proc 目录中的所有初始行。

为了创建目录文件并将此初始数据加载到其中，以引导模式运行的后端会读取包含命令和初始数据的 BKI（后端接口）文件。在此模式下使用的 postgres.bki 文件是通过一个名为 genbki.pl 的 Perl 脚本从上述标头和数据文件中准备的，同时构建 PostgreSQL 发行版。尽管 postgres.bki 特定于某个 PostgreSQL 版本，但它与平台无关，并且安装在安装树的 share 子目录中。

genbki.pl 还为每个目录生成一个派生标头文件，例如 pg_class_d.h 用于 pg_class 目录。此文件包含自动生成的宏定义，并且可能包含其他宏、枚举声明等，这些宏、枚举声明等可用于读取特定目录的客户端 C 代码。

大多数 PostgreSQL 开发人员不必直接关注 BKI 文件，但后端中几乎任何非平凡的功能添加都需要修改目录标头文件和/或初始数据文件。本章的其余部分提供了一些相关信息，并完整描述了 BKI 文件格式。