表 8.4 显示了 PostgreSQL 中可用的通用字符类型。

SQL 定义了两种主要字符类型：character varying(n) 和 character(n)，其中 n 是正整数。这两种类型都可以存储长度最长为 n 个字符（不是字节）的字符串。尝试将更长的字符串存储到这些类型的列中会导致错误，除非多余的字符都是空格，在这种情况下，字符串将被截断为最大长度。（SQL 标准要求此类有些奇怪的例外情况。）但是，如果将值显式强制转换为 character varying(n) 或 character(n)，则超长值将被截断为 n 个字符，而不会引发错误。（SQL 标准也要求这样做。）如果要存储的字符串短于声明的长度，character 类型的将用空格填充；character varying 类型的将简单地存储较短的字符串。

此外，PostgreSQL 提供 text 类型，用于存储任意长度的字符串。虽然 text 类型不在 SQL 标准中，但其他一些 SQL 数据库管理系统也有此类型。 text 是 PostgreSQL 的原生字符串数据类型，因为大多数对字符串进行操作的内置函数都声明为获取或返回 text，而不是 character varying。对于许多目的，character varying 的作用就像 text 上的 域。

类型名称 varchar 是 character varying 的别名，而 bpchar（带有长度说明符）和 char 是 character 的别名。 varchar 和 char 别名在 SQL 标准中定义；bpchar 是 PostgreSQL 扩展。

如果指定，长度 n 必须大于零，且不能超过 10,485,760。如果 character varying（或 varchar）在没有长度说明符的情况下使用，则该类型接受任意长度的字符串。如果 bpchar 没有长度说明符，它也接受任意长度的字符串，但尾随空格在语义上不重要。如果 character（或 char）没有说明符，则它等效于 character(1)。

类型为 character 的值在物理上用空格填充到指定宽度 n，并以这种方式存储和显示。但是，在比较两个类型为 character 的值时，尾随空格被视为语义上无关紧要的，并被忽略。在空格重要的排序规则中，此行为可能会产生意外的结果；例如 SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < E'a\n'::CHAR(2) 返回 true，即使 C 语言环境会认为空格大于换行符。在将 character 值转换为其他字符串类型之一时，会删除尾随空格。请注意，尾随空格在 character varying 和 text 值中以及在使用模式匹配（即 LIKE 和正则表达式）时具有语义意义。

可以在这些数据类型中存储的字符由数据库字符集决定，该字符集在创建数据库时选择。无论具体字符集如何，都不能存储代码为零的字符（有时称为 NUL）。有关更多信息，请参阅 第 24.3 节。

短字符串（最多 126 个字节）的存储要求是 1 个字节加上实际字符串，在 character 的情况下包括空格填充。较长的字符串有 4 个字节的开销，而不是 1 个字节。长字符串由系统自动压缩，因此磁盘上的物理要求可能更少。非常长的值也存储在后台表中，以便它们不会干扰对较短列值的快速访问。在任何情况下，可以存储的最长可能的字符串大约为 1 GB。（数据类型声明中 n 允许的最大值小于该值。更改此值没有用，因为使用多字节字符编码时，字符数和字节数可能非常不同。如果您希望存储没有特定上限的长字符串，请使用 text 或 character varying 而不要长度说明符，而不是制定一个任意的长度限制。）

有关字符串文字语法的详细信息，请参阅 第 4.1.2.1 节；有关可用运算符和函数的信息，请参阅 第 9 章。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)

  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2


CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)
INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- explicit truncation
SELECT b, char_length(b) FROM test2;

   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

PostgreSQL 中还有两种其他固定长度字符类型，如 表 8.5 中所示。这些类型并非用于通用目的，仅用于内部系统目录。 name 类型用于存储标识符。它的长度当前定义为 64 字节（63 个可用字符加终止符），但应使用 C 源代码中的常量 NAMEDATALEN 进行引用。长度在编译时设置（因此可针对特殊用途进行调整）；默认最大长度可能会在未来版本中更改。类型 "char"（注意引号）不同于 char(1)，因为它仅使用一个字节的存储空间，因此只能存储单个 ASCII 字符。它在系统目录中用作简单的枚举类型。