PostgreSQL 使用基于消息的协议在前端和后端（客户端和服务器）之间进行通信。该协议通过 TCP/IP 和 Unix 域套接字提供支持。端口号 5432 已在 IANA 中注册为支持此协议的服务器的惯用 TCP 端口号，但在实践中可以使用任何非特权端口号。

本文档描述了 PostgreSQL 7.4 及更高版本中实现的协议版本 3.0。有关早期协议版本的说明，请参阅 PostgreSQL 文档的先前版本。单个服务器可以支持多个协议版本。初始启动请求消息会告知服务器客户端尝试使用的协议版本。如果服务器不支持客户端请求的主版本，则连接将被拒绝（例如，如果客户端请求不存在的协议版本 4.0，则会出现这种情况）。如果服务器不支持客户端请求的次要版本（例如，客户端请求版本 3.1，但服务器仅支持 3.0），则服务器可能会拒绝连接，或者可能会使用包含其支持的最高次要协议版本来响应 NegotiateProtocolVersion 消息。然后，客户端可以选择使用指定的协议版本继续连接，或中止连接。

为了有效地为多个客户端提供服务，服务器会为每个客户端启动一个新的 “后端” 进程。在当前实现中，会在检测到传入连接后立即创建一个新的子进程。然而，这对于协议是透明的。就协议而言，术语 “后端” 和 “服务器” 是可以互换的；同样，“前端” 和 “客户端” 也是可以互换的。